ÉTUDE DE CAS SUR L'EXPLOITATION MINIÈRE
LES TUYAUX TREMPÉS PAR INDUCTION RÉSISTENT AUX APPLICATIONS MINIÈRES La société Mosaic est le premier producteur et distributeur mondial de phosphate et de potasse concentrés. Le phosphate est extrait à l'aide de grandes pelles à benne traînante, puis pompé sous forme de mélange de roche de la taille d'un galet, de sable et d'argile à travers une conduite en acier de 20 à 22 pouces jusqu'à une usine d'enrichissement située jusqu'à 14 miles du site minier. CLIENT – LA SOCIÉTÉ MOSAIC
PROBLÈME
SOLUTION
La société Mosaic utilise une combinaison de tuyaux résistants à l'abrasion (A-R) évalués à 230 BHN et d'Ultra 600 (600 BHN) trempés par induction d'Ultra Tech. Une grande partie du tuyau A-R a été initialement installée avant une fusion en 2004, mais depuis lors, « les tuyaux trempés par induction remplacent de plus en plus les tuyaux en acier doux, simplement parce qu'ils offrent un meilleur rapport qualité-prix », explique Pillard.
Pour les applications hautement abrasives, les tuyaux en acier doux ne sont pas assez durs pour résister très longtemps au phosphate. Les ingénieurs miniers recherchent des alternatives de tuyauterie supérieures pour réduire l'entretien et prolonger la durée de vie du système, à un prix qui n'aura pas d'impact significatif sur le budget. « La boue est si abrasive que les tuyaux en acier au carbone standard s'usent trop rapidement », explique John Pillard, technicien principal en tuyauterie chez la société Mosaic.
« Vous ne voulez pas d'un tuyau qui est trois fois meilleur, mais qui coûte dix fois plus cher. Ce n'est pas rentable », déclare Pillard. « Le tuyau trempé par induction Ultra 600 dure beaucoup plus longtemps que l'acier doux, pour un prix à peine plus élevé. »
Pillard dit que sa principale préoccupation est « d'obtenir le meilleur rapport qualité-prix ». Pillard estime que dans une zone soumise à une usure extrêmement élevée, comme la pelle à benne traînante en plomb dans l'exploitation minière de Mosaic, un tuyau en acier doux pourrait s'user en aussi peu qu'un an et demi. Il estime que la durée de l'Ultra 600 pourrait facilement doubler au même endroit. Dans une application à faible usure abrasive, Pillard a vu le tuyau trempé par induction durer jusqu'à 6 à 8 ans. RÉSULTATS
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